就在众人入席之际，包厢的门被推开，一个个伙计捧着菜肴鱼贯而入，很快就摆满整张桌子，又替众人斟满酒后，这才轻手轻脚地退出。
徐阶举起酒杯说：“诸位都是饱读诗书的学子，是大明未来栋梁，老夫敬诸位一杯。”
“首辅大人客气了。”
“恩师，请。”
“大人请。”
徐阶一举杯，众人连忙举杯回应，很是干脆一口喝了这杯。
只是地位和关系不一样，显得不够整齐。
待众人喝完，高拱和张居正也分别邀喝了一杯，无非是激励好好努力、路途辛苦一类，虞进等人自然一一应允许。
三杯酒下肚，现场一下子熟络了不少，张居正是一个八面玲珑的人物，擅长制造话题、带动气氛，在他的带动下，虞进等人也慢慢放松下来，席间欢声笑语，气氛显得很融洽。
众人都是揣着明白装糊涂，绝口不提筛选的事，现场俨然成了一个高端的文人聚会，其间刘安、崔敬堂等人使出浑身解数吸引在场三位考官的注意，虞进也没有免俗，席间说了二个搞笑的段子，为和谐的气氛贡献自己的一分力。
酒过三巡，味过五番，看众人都吃得差不多，徐阶和张居正交换了一个眼色，张居正心领神会地干咳一声。
这一声干咳是一个信号，虞进等人早就等他的信号了，闻言一个个噤口不言。
看到众人都静下来后，张居正扭头对徐阶说：“恩师，刚才听到你老一声叹息，不知因何而叹息呢？
徐阶把手中的酒杯轻轻放在桌上，笑了笑道：“叔大果然观察入微，没错，刚才老夫是有感而发，叹息了一声，主要是为朝廷政务，诸位也知，近年南倭北虏，政局动荡，不仅百姓人心惶惶，多年用兵，国库更是不堪重负，老夫身内阁首辅，也是巧妇难为无米之炊，难啊。”
出现在这里的人，都不是省油的灯，多少都做过的功课，这杨双智说得头头是道，在场之人都是不住点头。
只有一个人例外，还是刘安。
“大人，学生不敢苛同。”刘安一下子站起来，一脸气愤地说。
徐阶的涵养很好，闻言先是示意杨双智坐下，然后笑着对刘安说：“你是蜀中刘安对吧，有什么提议，但说无妨。”
“是，大人。”
刘安行了一礼，又用眼睛瞄了崔敬堂和杨双智，眼神有些不屑，然后朗声地说：“逼民催税、收缴米盐等货专营，这些都是与民争利，有违太祖遗训，实属下策，特别是收缴米、盐等专利，让朝廷干商贾那下流的勾当，更是有损朝廷的声誉，此举万万不可。”
这样公开抵毁别人的计策，换哪个都不高兴，崔敬堂一下子就不爽了，闻言反问道：“哦，既然不能催缴欠税，又不能收缴专利增国库，不知刘兄什么办法解决当前的困局？”
这算是很强烈的质疑了，这不是一场简单的宴席，而是一场竞争，刘安想要踩着别人上位，自然引起别人的不快。
虽说有竞争，不过前面一直相对平静，而刘安这下算是捅破了这层薄薄的纸。
面对着两人的争拗，徐阶等人都要是笑而不语，没有发表任何意见，明显是放任他们辨个高低。
看到在场的几位大人没有出言阻止，甚至脸上有些笑意，以为自己说中大人们的心思，内心大定，开口说道：“刘某不才，正好有一个小小的想法。”
“那还请刘兄不吝指教。”杨双智明显也有些不服，催促刘安说出他妙计。
看看他有什么样的计策，让他这般自信。
刘安淡然一笑，一脸自信地说：“士农工商，这是我大明现状，可是诸位请看，现在排在最末的商人，反而活得最是滋润，他们衣着华丽、穿金戴银，住豪宅，三妻四妾，一顿耗费百金，出入前呼后拥，在苏杭修筑极尽奢侈的园林、在青楼面不改色地一掷千金。”
“这些人不事生产，只会投机取巧，名为商人，实为蛀虫，这些商人，有的还和官员勾结，鱼肉百姓，有的无视法令，贩卖违禁物给外族，更有甚者，厚无廉耻地出海，把我大明之财货输出东洋谋利，只要朝廷下一纸政令，提高商人的税赋、严厉打击商人的不法行为，对商人制定更为严格的政策，以商之财补国库之虚，利国利民。”
作为一个读书人，刘安看到太多让他颇为不平的现象，每当他看到那些大腹便便、胸无点墨的商人，排场大、出手阔绰、左拥右抱就特别不爽，内心特别不平衡。
记得有一次急钱用，和商人借了一点利子钱，利滚利让他差点翻不了身，还白挨了那恶奴几拳，这让他对商人非常仇视。
商人们富得流油，为什么不多交一些税？
作死啊！虞进敏锐地捕捉到徐阶眼中一闪而过的厉色，心中顿有所悟。
“刘兄的想法是好，不过太偏激了，虞某不敢苛同。”虞进缓缓站起来，一脸正色地说。